毛利 元就（もうり もとなり）は、室町時代後期から戦国時代にかけての安芸（現在の広島県西部）の国人領主・戦国大名。本姓は大江氏。家系は大江広元の四男 毛利季光を祖とする毛利氏の血筋。寒河江氏などは一門にあたる。家紋は一文字三星紋。安芸国吉田郡山城（現在の広島県安芸高田市吉田町）を本拠とした毛利弘元の次男。幼名は松寿丸（しょうじゅまる）、通称は少輔次郎（しょうのじろう）。

安芸（現在の広島県西部）の小規模な国人領主から中国地方のほぼ全域を支配下に置くまでに勢力を拡大、中国地方の覇者となり「謀神」「謀将」とも評されるが、「知将」の呼び名の方が高く、「戦国最高の知将」と後世評される。用意周到かつ合理的な策略及び危険を顧みない駆け引きで自軍を勝利へ導く稀代の策略家として名高い。